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"당신, 올해도 팥죽 쒀야지?" "그냥 넘어갈까 했는데." "매년 하던 일을 올핸 왜?" "애동지 때는 팥죽 대신 팥떡을 해먹는다잖아요." 같은 사무실에서 일하는 분한테 들은 이야기란다. 동지가 22일이다. 올해 동지는 음력으로 11월 3일이다. 초순에 동지가 들면 '애동지'라 하고, 중순에 들면 '중동지', 하순에 들면 '노동지'라 한다. 애동지 때 팥죽을 쑤면 별로라는 말이 마음에 걸리는 모양이다. "요즘 세상에 그런 게 어디 있어!" "그렇죠?" "그럼 팥 대신 강낭콩으로 쑤면 어떨까?" "그거 좋은 생각이네." 결국, 아내는 팥 대신 강낭콩으로 새알심 동지죽을 쑤기로 했다. 금세 찹쌀을 담그고, 강낭콩을 물에 불린다. 오늘 저녁은 맛난 새알심 동지죽이다. 기대된다. 동지 때 비는 소원은 각별하다 내가 클 때만 해도 우리 어머니는 동지 때 잊지 않고 동지팥죽을 쑤었다. 푸짐하게 쒀 이웃들과 나눠먹고, 빨간 죽을 대문간과 마당 구석구석에 뿌렸다. 한 해 동안 묵은 찌꺼기를 떨어버리고, 천지신명의 밝은 기운이 솟아오르기를 빌었다. 어머니는 음의 기운에서 양의 기운으로 바뀌는 절기인 동지에 새해 소원을 빈 것이다. 죽을 뿌리면서 무슨 주문 같은 것을 외우셨다. 온갖 잡귀는 물러가고, 좋은 일이 집안 가득 찾아들라는 마음을 담으셨다. 간절한 기원이 담긴 어머니의 정성이 지금도 눈에 선하다. 한겨울의 얼어붙은 땅에서 씨앗은 더 강한 생명력을 키워내고, 땅 속에 숨었던 해충들은 추위에 얼어 죽는다고 한다. 자연의 조화 속에서 새해를 앞둔 절기에 우리 조상들은 잡귀를 쫒는 의식이 필요했을 것이다. 붉은 색을 무서워하는 잡귀의 속성을 알고 곡식 중에서 유난히 붉은 색을 지닌 팥으로 죽을 쒀 잡귀를 쫒는 의식에 사용했다. 동짓날 팥죽을 끓여 먹고, 땅에 뿌렸던 것은 인간과 만물이 조화를 이루며 행복하게 살아가기 위한 마음의 행위였는지도 모른다. 여기에는 액 막음의 차원을 넘어 희망찬 기운을 받아 밝은 마음으로 새해를 맞이하고 싶은 소망이 담겨 있었을 것이다. 돌아오는 새해엔 좋은 일만
강낭콩이 삶아진 물이 팥물처럼 빨갛다. 강낭콩을 으깨어 색깔고운 콩물을 걸러내니 더욱 걸쭉해진다.
"여보, 동치미 좀 꺼내 봐." "아참, 동지죽에 동치미가 딱 어울리겠네."
"와! 부드러운 새알심이 저절로 넘어가네." "강낭콩죽이지만 팥죽맛 이상이죠?" "달짝지근한 게 아주 맛있어." "당신은 뭣을 먹어도 맛있다면서. 고마워요." 아닌 게 아니라 정말 맛있다. 한 그릇을 금세 비우고 또 한 그릇을 먹었다. 이제 병술년이 서서히 저물어 간다. 송구영신(送舊迎新)이라 한다. 묵은 한 해를 잘 마무리하고 희망찬 정해년을 맞이 해본다. 다가오는 새해에는 건강과 행복이 넘치기를 기원하면서…. |
